两人走到了一楼,张远开始惶恐不安起来,脚步也愈发难以迈出。
余晖瞥了一眼禁闭室所在的那条黑乎乎的走廊,牵着他来到楼梯后面,打算继续打听消息。
“那你知道深层区域的事吗?”
张远摇摇头:“我没去过,所以不知道。”
“树在哪里?”余晖又问。他目前见到的只是遍布各处的黑色树枝。
“不清楚,我对出生时没有什么记忆。不过我觉得应该是在地下,那里很温暖,很安全。那些被挑中重生的果子会被带去树那里,至于怎么过去的,我就不知道了。”
“这么说,这个地方的大体结构就差不多了,但也不排除张远说谎的可能性。那么要怎么解决这里的事呢?果然还是烧树最干净利落……唔,那么树究竟是怎么出现的?院长跟它的关系又是什么……”余晖沉吟着。
“你知道院长的事吗?”他问道。
张远抬起头来,神色奇异地说道:“院长是……是种树的人啊。他是我们亲爱的父亲。”
“详细说说。”余晖来了兴趣。
张远闻言却是摇摇头道:“我并没有见过他,但我知道,我们都是由院长造就的,这里的所有孩子都知道。他为这座孤儿院付出了很多,是个伟大的人。他是我们的创造者,我们的引路人,我们最崇拜的父亲!”
说着,他脸上露出憧憬的神色,梦呓一般地说道:“如果我能成为护工,就能不断升职,不断地靠近他,成为他的帮手,为他奉献力量……”
“咳!”余晖轻咳一声,打断了男孩的幻想。
“没想到院长的风评不错?”他心想,“院长是种树的人,如果说树是这里的源头的话,那么院长果然是让这里成为梦魇的罪魁祸首了。但是树有什么用?他这么做的目的又是什么?”
余晖看了眼始终低垂着脑袋的张远,也知道他不可能了解这些事情,于是随口问:“你们被送去禁闭室会遭遇什么?”
张远的脖子瑟缩了一下,用细微的语气说道:“我们会被剥掉外皮。随着时间的流逝,我们的一切都会缓缓流失,记忆,思想乃至脸,再也不会有成熟的可能。而只有成熟的果子才有交换身份的能力。”
“我们只能绝望地变得越来越痛苦、空虚和麻木,看着自己渐渐干瘪,最终完全消亡……”
“只有抓住护工的错处,然后举报给卢安先生,才能被归还外皮,重新成长。”
“那么,你们举报护工的奖励是什么?”余晖眯了下眼睛。
“成熟的孩子会想要举报护工,因为他们能因此得到一个单独的机会……”张远蓦然抬起头来,目光幽幽地注视着他。在阴影中,他的眼睛空洞无神,像极了那些贴在窗上的小脸。
“犯错的护工会被限制住,而我们则不必像夜晚一样到处寻找,不必跟同伴竞争,这对我们来说是梦寐以求的机会……”说到这里,张远的眼睛变得稍微明亮了一些,像是暗夜森林里贪婪的捕猎者。
“卢安先生,我要举报他包庇犯错的孩子,没有把我送去禁闭室!”张远突然扯着嗓子叫起来。
余晖的表情顿住了,他不知道竟然还有这种操作。
张远喊完这段话后,后背已经靠在了墙壁上,脸上浮现出惊惧和疯狂交杂的笑意,看上去像极了那些输红了眼孤注一掷的赌徒。
这种情况下,余晖本来是要做点什么的,然而他发现自己动不了了。遍布各处的黑色树枝缠住了他的脚踝和手腕,像是钢铁一般冰冷而坚硬。
【他们果然都是坏心肠!】小鬼紧紧捏着拳头,小脸上带着担忧和焦虑之色,却又悲哀地发现自己帮不上任何忙,就像之前的很多次一样。他咬着牙,狠狠地瞪着男孩,这是他现在唯一能做的事情。
杨光则是努力地帮余晖掰着身上的枝干,但他人小力气也小,树枝纹丝不动。
“别担心,不一定是我们输。”余晖小声说道,随后露出一个有些兴奋的笑意,“两个人都有错,最多算是共赴黄泉,我们不至于太过被动。”
面对危险的情况,余晖却觉得整个人都似乎活了过来,精神抖擞,身心都达到了最佳的状态。
或许他本就是期待着变化和意外,喜欢新奇和冒险,只有那些出乎他意料的事才不至于让他觉得索然无味。
“我知道了。”卢安那死板的声音从余晖身后传来,听起来像是无情的机械。
余晖发现自己不由自主地被树枝拖着,跟着卢安向着禁闭室方向走去。他幽幽地道:“我说卢安呐,如果我说我只是在路上耽误了点时间,你能理解吗?”
卢安毫无反应,好在余晖也没报多大希望。
“卢安呐,我也要去禁闭室吗?这孩子大晚上不睡觉,也该罚的对吧?”
卢安依旧缓缓走在前面,张远则是默默跟在后面,头依旧低垂着,但紧握的拳头却剧烈地颤抖着,不知道是出于兴奋还是惶恐。
禁闭室的黑色大门“轰”的一声开启,余晖和张远跟着进入门内,大门在他们身后闭合。
眼前一片漆黑,伸手不见五指,周围的一切声音都微弱下来,空气中弥漫着一股潮湿烦闷的气息,让人有种喘不过气的感觉。
余晖发现束缚自己的树枝松开了,他活动了一下手腕,掏出了口袋里的杀猪刀,把妹妹的头发扔给小鬼,另一只手扯着熊脑袋上的绳子,进入了备战状态。
卢安的声音似乎从四面八方传来,时远时近,空洞而迷蒙:“你们两个都违反了规则,一起禁闭一夜。”
说完,他的声音就消失不见了,周围变得死寂一片。
“竟然是正义的一对一吗?”余晖发现自己没被禁锢,那就说明张远也不会被“剥去外皮”,保留了占据他身体的机会。
“杨光,给我照亮这里!”他用手背抹了下嘴唇,笑吟吟地说道。
杨光轻轻“嗯”了一声,接着,点点萤火虫似的光雨轻盈地飘飞起来,转眼间充斥了这片小小的空间,照亮了周围的环境。
余晖这才看清禁闭室内的情况。这是一个被无数的黑色枝干覆盖的房间,那些盘根错节的扭曲树枝挤满了四周的每一寸墙面,也缠住了离开的门。地面凹凸不平,铺满了大大小小的枝节。
余晖扫视过四周后,目光最终定格在张远身上。卢安却是已经不见了,从这个看上去封闭起来的树屋里消失了。
“果然,我没赌错,呵呵呵……”张远尖锐地笑着,他的皮肤像是波浪一般涌动起来,“跟我交换身份吧,叔叔,我会好好成为你的……”
“真是忘恩负义呢,我算是把你从被挑中重生的命运中解脱了出来吧。”余晖啧了一声,“你却在图谋我的身体。”
“帮我?”张远稚嫩的小脸变得无比扭曲和憎恶起来,“你根本不是真心想要帮我,只是想对付任宣安而已!”
“我不否认这一点。”余晖眯了眯眼睛,走到一个稍微平整一些的位置。
“是啊,没有人会帮我,能帮我的只有我自己。这次不是我,下次却可能会是我。只有成为护工……”张远的脸渐渐塌了下来,像是融化了一般。
“我们来交换吧,叔叔,这对你也是好事。外来的护工是不会有好结果的,但成为我们的一员就好了,呵呵……”
张远张开双臂,脸上露出婴孩般纯真的笑容。
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